Con más de 250.000 habitantes y un crecimiento urbano que se expande hacia el valle del Elqui y la costa, La Serena demanda pavimentos que soporten tanto el tránsito pesado como la fatiga térmica del desierto costero. La diferencia entre una carpeta asfáltica que se agrieta a los dos años y una que supera su vida útil de diseño suele estar en las primeras capas: la subrasante. El ensayo CBR (California Bearing Ratio) nos da ese número crítico, pero solo si la muestra se toma y se compacta respetando la humedad real de terreno, parámetro que en esta región varía drásticamente entre la terraza costera y los suelos finos del interior. Para proyectos que requieran perfiles estratigráficos continuos antes de definir la cota de subrasante, complementamos con el ensayo CPT en sectores donde el acceso con calicatas es limitado.
El CBR no mide resistencia: mide la respuesta del suelo compactado frente a la penetración en su condición más húmeda esperable en servicio.
Enfoque y alcance del trabajo
Particularidades de la zona
En una ampliación de calzada sobre suelos de origen aluvial cerca de la Ruta 5, el contratista decidió avanzar sin CBR porque 'el terreno se veía firme'. La primera temporada de lluvias —escasas pero intensas en La Serena— saturó la subrasante limosa y la carpeta se deformó en menos de ocho meses. El costo de fresar, estabilizar y repavimentar triplicó el presupuesto original de movimiento de tierras. El CBR no es un trámite: es el dato que separa una estructura de pavimento sobredimensionada y cara de una insuficiente que colapsa. En la terraza marina donde predomina arena media, los valores pueden superar 20%; en cambio, en sectores con finos plásticos del valle, el CBR saturado cae por debajo del 5% y exige tratamiento. Omitir este ensayo es diseñar a ciegas.
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Normativa técnica vigente
NCh 1852 – Determinación de la razón de soporte de suelos compactados en laboratorio, NCh 1532 – Compactación en laboratorio mediante el ensayo Proctor Modificado, Manual de Carreteras Vol. 8 – Especificaciones y Métodos de Muestreo, Ensaye y Control, NCh 1508 – Geotecnia – Estudio de suelos para obras de pavimentación
Otros servicios relacionados
Muestreo sistemático de subrasante
Extraemos muestras cada 500 metros lineales o por cambio de estrato, usando calicatas o sondajes manuales, preservando la humedad natural en envases herméticos. En la IV Región esto es crítico por la rápida evaporación superficial.
Ensayo CBR de laboratorio compactado
Compactamos tres probetas por muestra con energías de 12, 25 y 56 golpes, saturando durante 96 horas para simular la condición más desfavorable de servicio. Medimos expansión y penetración con pistón normalizado.
Informe de capacidad de soporte y recomendación de mejoramiento
Entregamos la curva CBR vs densidad seca, el valor al 95% de la DMS y, si el CBR está bajo el 6%, proponemos alternativas de estabilización con cal o cemento ajustadas a la granulometría del suelo serenense.
Parámetros típicos
Preguntas frecuentes
¿Cuánto cuesta un estudio CBR en La Serena?
El rango de inversión para un estudio CBR con muestreo en obra y ensayo de laboratorio oscila entre $71.000 y $142.000, dependiendo del número de puntos de muestreo, la accesibilidad del terreno y si se requiere Proctor Modificado adicional por cada estrato.
¿Cuántas muestras se necesitan por kilómetro de vialidad?
Según el Manual de Carreteras Vol. 8, se recomienda al menos una muestra por cada 500 metros lineales y por cada cambio de material. En La Serena, donde los suelos aluviales pueden variar en tramos cortos, solemos densificar a una muestra cada 300 metros en zonas de transición.
¿El CBR se hace en laboratorio o en terreno?
El valor de diseño se determina en laboratorio sobre muestras compactadas a la densidad y humedad de proyecto. Existe el CBR in situ con penetrómetro dinámico, pero la normativa chilena exige el ensayo de laboratorio con saturación para el cálculo estructural del pavimento.
¿Qué plazo tiene la entrega de resultados?
Desde la toma de muestras hasta la entrega del informe técnico transcurren entre 6 y 8 días hábiles. Las 96 horas de saturación obligatoria marcan el ritmo del proceso; el resto depende de la cantidad de probetas a ensayar.
¿El informe sirve para presentar al Serviu o al MOP?
Sí. Nuestros informes incluyen la cadena de trazabilidad metrológica, los certificados de calibración de la prensa y los balances de masa, cumpliendo con los requisitos del Manual de Carreteras para licitaciones públicas y revisión por parte de la Dirección de Vialidad.