El tendido de geófonos sobre la terraza costera de La Serena marca el inicio del trabajo. Usamos 24 a 48 canales con martillo de 10 kg o caída de peso acelerada según la profundidad objetivo. El principio es simple: registrar el tiempo de viaje de las ondas P y S desde la fuente hasta cada receptor. En La Serena la señal viaja distinto en los sedimentos fluviales del Elqui que en los depósitos marinos consolidados del sector de Avenida del Mar. Eso obliga a ajustar el offset y el intervalo de muestreo en cada perfil. La tomografía sísmica de refracción/reflexión entrega una imagen 2D del subsuelo donde se distinguen contactos litológicos, nivel freático y zonas de baja velocidad que pueden indicar rellenos antrópicos o suelos licuables. Para obra en sectores como Las Compañías, donde la napa está alta, complementamos el perfil sísmico con un ensayo CPT cuando se requiere precisión en la estratigrafía de finos.
La combinación de refracción y reflexión en una sola línea resuelve contactos ciegos que ningún método por separado puede detectar.
Enfoque y alcance del trabajo
Particularidades de la zona
El clima semiárido de La Serena, con menos de 130 mm de lluvia al año, engaña. Cuando llegan los eventos de precipitación concentrada entre mayo y agosto, los suelos finos de las terrazas absorben agua y bajan su velocidad de onda S de forma brusca. Un perfil sísmico hecho en temporada seca puede clasificar un suelo como tipo B según NCh433, mientras que el mismo suelo saturado baja a tipo C o peor. El riesgo no está solo en la clasificación, sino en el diseño de la cimentación que se apoya en ese dato. Además, en el borde costero entre La Serena y Coquimbo la interfase entre arena eólica y roca meteorizada produce refracciones críticas que requieren más offset del previsto. Si la línea es corta, el modelo tomográfico no alcanza profundidad suficiente y el basamento rocoso queda fuera del perfil. Para evitar ese error, la longitud de tendido debe ser al menos 4 veces la profundidad objetivo. En zonas con riesgo de licuefacción por sismo, el contraste de Vs en los primeros 10 m es un indicador directo que la tomografía sísmica de refracción/reflexión mide sin ambigüedad.
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Normativa técnica vigente
NCh433.Of1996 Mod.2012 — Diseño sísmico de edificios, clasificación de suelo por Vs30, NCh2369.Of2003 — Diseño sísmico de estructuras e instalaciones industriales, NCh3171.Of2010 — Método de refracción sísmica para prospección geotécnica, NCh1508.Of2014 — Estudios geotécnicos: terminología y clasificación
Otros servicios relacionados
Perfil tomográfico para clasificación sísmica de suelo
Línea de 115 m con 24 geófonos y martillo de 10 kg. Obtenemos Vs30, perfil 2D de Vp y Vs, y clasificación según tabla 4.2 de NCh433. Usado en edificación residencial y comercial en los sectores de La Serena Norte y Las Compañías.
Tomografía combinada para obra vial y excavaciones
Línea de 230 m con 48 canales y fuente de caída de peso. Modelado hasta 50 m de profundidad con inversión de onda completa. Aplicable en cortes de camino, pasos bajo nivel y zanjas para colectores en los valles transversales de la región.
Tendido sísmico de alta resolución para detección de nivel freático
Configuración con intervalo de geófonos reducido a 2 m y offset corto. Detecta el contraste de velocidad asociado a la saturación parcial del suelo. Muy usado en terrenos cercanos al borde costero entre La Serena y Coquimbo donde la napa fluctúa estacionalmente.
Parámetros típicos
Preguntas frecuentes
¿Cuánto cuesta un estudio de tomografía sísmica de refracción/reflexión en La Serena?
El rango de precio para un perfil tomográfico en La Serena va de $1.221.000 a $2.357.000, dependiendo de la longitud de línea, número de canales y tipo de fuente sísmica requerida. Incluye procesamiento, inversión tomográfica e informe con perfil 2D firmado por profesional competente.
¿Qué diferencia hay entre la refracción y la reflexión sísmica?
La refracción detecta capas donde la velocidad aumenta con la profundidad y funciona bien para el basamento rocoso. La reflexión capta contrastes de impedancia acústica, incluso cuando la velocidad disminuye, como en una capa blanda bajo otra más rígida. La tomografía sísmica de refracción/reflexión combina ambas en un solo procesamiento, resolviendo contactos que cada método por separado no puede ver.
¿En qué tipo de suelos de La Serena funciona mejor el método?
Funciona muy bien en los depósitos fluviales del río Elqui y en las terrazas costeras con alternancia de arenas y gravas. También resuelve el contacto con la roca meteorizada en los cerros isla como el Cerro Grande. La limitación aparece en suelos muy blandos con atenuación alta de la señal, donde se requiere fuente de mayor energía.
¿Cuánto tiempo toma ejecutar el ensayo y entregar resultados?
El trabajo de campo para un perfil estándar de 115 m se completa en una jornada. El procesamiento con inversión tomográfica y modelado 2D toma entre 3 y 4 días adicionales. El plazo de entrega típico en La Serena es de 5 días hábiles desde la ejecución.